湟源皮绣是一种以湟源县为发源地的刺绣工艺，采用动物皮革为底材，利用牛羊毛线和丝绣线进行绣制。通过盘、攒、绣的传统工艺，湟源皮绣能够精细地刺绣出各种人物、风景、动物、花卉草木等图案。湟源皮绣因其精湛的技艺、独特的艺术风格和丰富的文化内涵，成为青海省民俗文化的一大亮点，具有丰富的文化艺术价值。
湟源县位于黄河北岸，是青海省农业区和牧业区的结合部。受到地理位置的影响，湟源人民从事农耕和牧业的传统方式，形成了勤劳灵巧的劳动习惯和丰富多样的民族文化。特别是在羌族先民的生活中，他们开始在皮革服装、鞋帽、鞍鞯箭筒等物品上进行简单的刺绣，用来装饰或崇拜。随着时间的推移和不同文化之间的交流，湟源皮绣逐渐融合了南北各地的绣法和技艺，形成了自己独特的风格。
湟源皮绣的制作过程需要通过多道工序完成。首先，选取质地较好的动物皮革，经过处理和修整，使其表面平整、柔软。然后，根据设计要求，将图案绘制在皮革上，并用线进行固定。接下来，用针线进行绣制，根据图案的要求，逐个刺绣出各个部分的细节。整个制作过程需要细心耐心，每一个绣制的环节都需要经过精心观察和斟酌，以确保绣制出的图案准确精致。
湟源皮绣在图案选择上，通常以人物、风景、动物、花卉草木等为主题。其中，湟源皮绣的人物刺绣尤为出色，能够绣制出栩栩如生、生动活泼的人物形象。通过对人物的细致描绘和丰富表情的刻画，湟源皮绣能够展现出人物的性格特点和情感变化。而在风景、动物、花卉草木等图案的绣制中，湟源皮绣则能够表现出浓郁的自然气息和艺术魅力。
湟源皮绣的制作工艺独特，技艺精湛。传统的湟源皮绣工艺需要用千针万线绣制，这是一个需要长时间和耐心的过程。每一针每一线都需要经过绣工的精心操作，使得绣制出的图案色彩鲜明、线条流畅。而且，湟源皮绣还注重线条的厚薄、色彩的层次感，使其更具立体感和观赏价值。
随着科技的发展和时代的进步，湟源皮绣逐渐面临着挑战。然而，湟源县政府和绣工们正在积极努力保护和传承湟源皮绣这一非物质文化遗产。他们通过开展培训班、举办展览和推广活动等方式，吸引更多的绣工和民众参与到湟源皮绣的传承和发展中来。同时，也在不断创新湟源皮绣的图案和样式，将其与现代时尚进行结合，以适应市场的需求和人们的审美。
湟源皮绣作为一种独特的手工艺品，通过动物皮革的刺绣而成，具有丰富的文化内涵和艺术价值。它不仅展现了湟源人民的勤劳智慧和灵巧手工，还体现了湟源的地理环境和农牧文化的特点。通过保护和传承湟源皮绣，我们可以更好地传承和发扬青海省的民俗文化，让湟源皮绣成为我们宝贵的文化财富。
