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云南巧家的红糖制作历史可以追溯到公元1700年左右，这个地方也因此享有“堂琅山”之名。巧家地处云、贵、川三省交界处，地势险恶，山川险阻，然而巧家人却在这片偏远的高山深谷中坚持延续着古法手工制糖技艺，创造了以青铜文明为代表的“堂琅文化”。
制作巧家小碗红糖的工序是相当繁琐的，其中牛尾灶的重要性不可忽视。牛尾灶的修砌质量直接关系到糖的品质。在熬制糖的过程中，需要将甘蔗熬制成糖汁，然后经过多次过滤等工序，使其浓缩成满满的甘蔗精华。此后，通过一系列步骤，如起灶、砍蔗、榨汁、滤汁、熬汁、点糖油、起糖、杀糖、装碗、出碗等工序，采用木柴火和牛尾灶*古法熬制成糖。每一个步骤都要遵循清朝乾隆年间巧家贡糖的制作工艺，以*糖的质量和口感。
巧家小碗红糖以其独特的制作工艺和口感，成为云南地区的非物质文化遗产。然而，这一传统手工制糖技艺的传承并不容易。目前，云南巧家只有少数几位糖匠掌握着这一技艺，其中50多岁的郭发虎师傅就是其中一位。他是中国巧家小碗红糖的非物质文化遗产的传承人，用了39年的光阴，才能熬制出这一块小碗红糖。
郭发虎师傅身上流淌着巧家人对传统手工制糖技艺的执着和坚守。他的祖上四代人都以制糖为生，他的手艺传承至今已有285年。郭师傅非常注重每个流程的细节，每一步工序都亲自到场进行监督和把关，以*制作出的红糖品质的稳定性和口感的绵软沙化。他坚持选用好甘蔗，并且当天熬制，采用传统的手工制作工艺，即使工序较慢，也要*品质的稳定性，这也是巧家小碗红糖能够保持美名的原因之一。
巧家小碗红糖不仅是一道美味甜品，更是一个故事背后的见证。它承载着巧家人的智慧和坚守，也承载着堂琅山和金沙江的风景。制作这一特殊红糖的工艺虽然繁琐，但正是因为这样才让每一颗红糖都能保持其独特的口感和香气。堂琅山和巧家小碗红糖的故事，通过这些努力与传承，已经传播到了万里之外的地方。
总而言之，巧家小碗红糖以其健康、美味和传统手工制作工艺而闻名。通过牛尾灶等特殊工艺步骤，每一颗红糖都能保持其绵软沙化的口感。在制作过程中，糖匠们以坚守和执着为座右铭，将这一传统工艺延续至今。巧家小碗红糖不仅是一道美食，更是巧家地区的非物质文化遗产之一，它的制作过程、口感和故事，都值得我们品味和探索。